Однажды, каждый из нас посмотрит с утра в зеркало и увидит, что наступило неизбежное: появились первые седые волосы.
Во время роста волос, меланоциты вырабатывают пигмент и транспортируют его в клетки-предшественники волос в основание волосяного фолликула.
Когда волосы растут, в процесс постоянно вовлечен пигмент, который придает уникальный цвет волосам. Клеточками, ответственными за этот процесс, являются пигмент-продуцирующие меланоциты, расположенные у основания волосяного фолликула.
При нормальном росте волос фолликул производит волосы со скоростью примерно 1 сантиметр в месяц. Производить волосы фолликул может в течение нескольких лет, а затем он погибает.
Но со временем клетки организма становятся все более поврежденными, и меланоциты не исключение. В конечном итоге они истощаются. Когда все меланоциты определенного волосяного фолликула погибают, следующий выросший волос будет серого или белого цвета.
Процесс роста волос довольно сложный, в который включено множество специализированных клеток, участвующих в организации структуры и функционирования волосяных фолликулов. Ученые продолжают изучение процесса роста человеческих волос и их пигментации.
Контроль пигментации
У людей есть два разных типа пигмента. Эумеланин отвечает за черные и коричневые цвета, а феомеланин отвечает за оранжевый и желтый цвета.
Гены определяют смесь пигментов, которые затем вырабатывают меланоциты определённого человека, поэтому цвет волос часто бывает сходным в семьях.
Точные механизмы, которые контролируют пигментацию, еще не ясны. Однако недавние исследования указывают на наличие тонко настроенного взаимодействия между несколькими клетками в волосяном фолликуле.
Сообщается, что клетки-предшественники волос выделяют белок, называемый фактором стволовых клеток, который необходим для производства пигмента меланоцитами. В исследовании, проведенном на мышах, ученые показали, что, если белок отсутствует, волосы теряют цвет.
Волосы перестают расти, когда волосяной фолликул вступает в период «отдыха». Во время этого процесса меланоциты естественным образом погибают.
Тем не менее, стволовые клетки меланоцитов в волосяном фолликуле обычно производят новый набор меланоцитов в начале следующего цикла роста волос.
Как только новые волосы начинают расти, меланоциты обеспечивают пигментацию. Но когда меланоциты повреждены или отсутствуют, новые волосы не пигментированы и имеют серый или белый цвет.
Рост волос после повреждения
Исследования показали, что волосяные фолликулы человека, производящие седые или белые волосы, имеют более высокий уровень повреждения клеток, вызванного свободными радикалами. В этих фолликулах отсутствуют меланоциты и стволовые клетки меланоцитов.
Когда у мышей ДНК стволовых клеток меланоцитов в волосяном фолликуле была повреждена, возникло постоянное повреждение клеток.
Хотя до сих пор полностью не удалось установить причину поседения волос, накопление повреждений в стволовых клетках меланоцитов с течением времени, скорее всего, приводит к тому, что волосяной фолликул в конечном итоге не сможет производить пигментированные волосы.
Также неясно почему некоторые из нас становятся серыми в 20 лета другие только в 50 лет. Исследования, проведенные в 2016 году, показали, что люди с определенным вариантом гена, кодирующего регуляторный фактор интерферона, склонны к более раннему поседению.
Как и многие другие черты человека, родители определяют время появления седины.